Il suono si propaga sotto forma di vibrazioni, note come onde sonore (Ronner, n.d.). Le onde sonore stimolano il timpano e vengono percepite dal cervello come suono. Le onde sonore possono differire per ampiezza e frequenza. L’ampiezza descrive la propagazione delle vibrazioni di un’onda sonora e determina quindi il volume (dB) di un suono. Un basso livello di pressione sonora corrisponde a un ambiente silenzioso, un alto livello a un ambiente rumoroso (Dr. Antwerpes et al., 2019). La profondità o l’altezza di un suono è determinata dalla frequenza (Hz) di un suono, che è il numero di oscillazioni di un’onda sonora al secondo. L’orecchio umano è particolarmente sensibile ai suoni nella gamma dei 3.000-4.000 Hz.

A titolo orientativo, ecco alcuni esempi di suoni con il loro volume in livello di pressione sonora (dB) e la loro frequenza in Hertz (Hz):

Livello di pressione sonora – fattori di influenza

La percezione del volume di un suono o di una sorgente sonora dipende non solo dalle caratteristiche di frequenza, ma anche dalle condizioni ambientali e dal tipo di sorgente sonora. La natura dell’ambiente, in particolare la presenza di ostacoli, influisce notevolmente sulla propagazione del suono. In uno spazio chiuso, il suono può essere riflesso e amplificato, mentre all’aperto può essere irradiato e attenuato. Se il suono incontra un ostacolo come un muro, un edificio o una collina, può essere assorbito, riflesso o diffratto.

Anche la direzione di propagazione del suono (caratteristica direzionale) è determinante per la percezione del volume. Alcuni altoparlanti o sirene hanno una radiazione sonora direzionale, cioè il suono viene focalizzato e trasmesso nell’area direzionale. Nella protezione civile, in genere si desidera un allarme a livello di area. Le sirene di alta qualità emettono il suono in modo omnidirezionale.

Anche la distanza dal generatore di suono influisce notevolmente sul livello di pressione sonora di un’onda sonora. Maggiore è la distanza dal generatore di suono, minore è il livello di pressione sonora dell’onda sonora, cioè il volume del suono diminuisce. Il motivo è che il suono mette in movimento le molecole delle sostanze, ma anche dell’aria. Nel processo, l’energia dell’onda sonora viene rilasciata e gradualmente assorbita (Tontechnik-Seminar, n.d.). Le onde sonore a bassa frequenza perdono molta meno pressione sonora rispetto a quelle ad alta frequenza. Lo sappiamo bene nella vita di tutti i giorni: i suoni a bassa frequenza, come i bassi, si sentono a una distanza molto maggiore rispetto a quelli ad alta frequenza, come gli overtones.

Livello di pressione sonora e ipotesi errate

Quando si parla di livelli di pressione sonora si fanno spesso ipotesi errate, quindi vorremmo chiarire alcuni punti relativi ai livelli sonori percepiti soggettivamente:

• Raddoppiando la potenza (in watt) del generatore di suono si ottiene un aumento del livello di pressione sonora di circa 3 dB. Un aumento di 3 dB è percepito dall’orecchio umano solo come una leggera variazione di volume. Per raddoppiare il volume percepito, la potenza di un generatore di suoni deve essere decuplicata!
  

• Le sirene pneumatiche possono sembrare più rumorose di quelle elettroniche, ma le moderne sirene elettroniche offrono in realtà un livello di pressione sonora più elevato. La differenza sta nel fatto che le sirene pneumatiche emettono anche un maggior numero di sovratoni a cui l’orecchio umano è sensibile.

• Le sirene elettroniche emettono un livello di pressione sonora più elevato rispetto alle sirene motorizzate, come l’E57. Tuttavia, alcuni ritengono che una sirena motorizzata sia più rumorosa. Ciò è dovuto al fatto che il suono dell’E57 viene emesso con maggiore intensità verso il suolo a causa del tettuccio della sirena a forma di fungo (vedi immagine sotto), soprattutto nelle immediate vicinanze della sirena.

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Fonti di informazione:

Berufsgenossenschaft der Bauwirtschaft. (s.d.). Frequenzen, Schalldruck und Lautstärken. Recuperato il 25 luglio 2023 su: https://www.bgbau.de/themen/sicherheit-und-gesundheit/laerm-und-vibrationen/frequenzen-schalldruck-und-lautstaerken

Dr. Antwerpes, F.; Dr.Michel, O; Krüger, T.; Herzberg, M. (2019, 1 giugno). Schalldruckpegel. DocCheck Flexikon. https://flexikon.doccheck.com/de/Schalldruckpegel

Dr.-Ing. Maue, J. H. (s.d.). Akustische Grundbegriffe. https://www.arbeitsplatz-laerm.de/fachinfos/akustische-grundbegriffe/

International Organization for Standardization. (2023). ISO 226:2023 Acoustics – Normal Equal-Loudness-Level Contours. Recuperato il 26 luglio 2023 su: https://www.iso.org/standard/83117.html

Reitemeyer, D. (s.d.). Allgemeine Begriffe der Akustik. Driesen-Kern. https://www.driesen-kern.de/produkte/schallpegelmesser/allgemeine-begriffe-der-akustik.php

Ronner, M. (s.d.). Frequenz – Physikalische Einheit für Schwingungen pro Sekunde. Audiosana. https://www.audisana.ch/blog/frequenz

Sengpielaudio. (s.d.).  Abnahme (Dämpfung) des Schallpegels in Dezibel (dB) in Abhängigkeit von der Änderung der Entfernung. Recuperato il 27 luglio 2023 su:http://www.sengpielaudio.com/Rechner-entfernung.htm

Tontechnik-Seminar.(s.d.). Raumakustik. Recuperato il 27 luglio 2023 su: https://www.tontechnik-seminar.de/exkurse/raumakustik/

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